一位可敬的老人 ◎ 何緒天 ◎
她叫陳林美華。
她是本鄉第一位大陸新娘，大家叫她海南婆。
她獨力扶養四個子女長大成人，並協助其成家立業。
她代替丈夫侍奉婆婆十數年。
九二一大地震房屋全倒次子過世她在哀痛的廢墟中站起來。
她以資源回收方式投入慈濟志工行列十餘年，勘破生命的無常，默默的準備另一層生命的昇華。
陳林美華八十四歲，獨居國姓老街，像蒼松一樣凜凜然迎向強風，不向命運低頭。她是海南島人，曾經是富家千金，因結識本鄉被日軍徵調前往當地擔任通譯的陳金能，而改變一生的命運，譜下了如貝多芬的命運交響曲的生命樂章。
她以二十一歲如花似玉的年華，跟隨陳金能來到國姓鄉，正值光復初期，百廢待舉之際，謀生十分困難，她不畏辛苦跟隨夫婿，在大旗村第八鄰墾山種植。未久陳金能在鄉農會謀得工作，卻因被牽連而服刑一年十個月，陳林美華在幾乎舉目無親的情況下，帶二個幼兒做粗工維持生活。
三十六歲的時候丈夫因經商失敗而去世，丟下老母、一筆債務和四個子女給她背負，她以賣檳榔、饅頭、包子、縫車帆布、幫餐廳洗菜、切菜、剪香菇等，一天工作十多小時，賺取蠅頭小利將二男二女養育成人，並有計劃的攤還丈夫留下來的近千萬元債務，及代夫侍奉年老婆婆至百歲年老而去。
九二一大地震她的房屋全倒，被迫住在組合屋，更不幸的是次子死在組合屋裏。鄰居們的房子紛紛建起來了，大家都在點名她沒有能力重建，她不服輸，算算長年辛苦積蓄及全倒補助款，重建經費差的並不多，並在女婿的幫助下一棟新台幣貳百參拾萬元的房子就蓋起來，而且未向銀行貸款分文，令老街住戶十分驚訝。
目前陳林美華已放棄剪香菇等辛苦工作，專心從事慈濟資源回收志工。除了政府的老年津貼外，她的兩個女兒會定期給她一些錢，她省吃儉用的在積蓄身後要花費經費，同時她要孫女陳詩盈的一個兒子從母姓，俾能使丈夫陳金能的香烟血脈有所傳承。
她很坦然面對人生的終點，交代晚輩老街的房子由這位從母姓的曾孫繼承，她離開人世後，房子的水電費、地價稅、房屋稅年節祖先牌位的祭祀及料理身後的費用等，她都用心的在積蓄，不要給晚輩帶來任何負擔。娓娓道來無風無浪，聽起來卻令人肅然起敬。
這位可敬老人的故事，本報二版主編蔡喬 老師有文情並茂的報導，在地心聲所以重複嘮叨，不是沒有題材可寫，而是我們台灣五十年前有八七水災，十年前有九二一大地震，如今又發生南部八八水災，死亡人數動則上千人。住在這裏的人的一生最少要遭一次以上的重大天然災害。願以這位長者的例子供有心的鄉親借鏡。讓我們甩一甩啤酒肚，擦拭一下嘴角的檳榔汁，拍一拍去些手上麻將牌氣味，用心來培養因應天災地變的意志力和能力吧！
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